Para os que não acreditam no "Bom Velhinho", eis a história de Geraldo Antônio Pontolio. Desde que se aposentou, em 2005, ele se dedica a fabricar brinquedos para distribuir às crianças no final do ano. Sua matéria-prima são restos de madeira de construção que encontra em caçambas e lixos. "Quando era menino, meu pai fazia todos os meus brinquedos, com pedaços de madeira talhados no facão", lembra.

Apesar de nenhuma experiência com marcenaria, Geraldo improvisou ferramentas usando utensílios domésticos. "Mas no primeiro ano nem tudo saía como o imaginado", conta. Hoje, com ferramentas mais apropriadas, ele chega a passar 12 horas ao dia produzindo. "E quando deito na cama aproveito para pensar em novos projetos", brinca.

Das 50 peças fabricadas em 2005, Geraldo saltou para 400 no ano passado. E para o próximo Natal quer mais. "Vou adquirir um serra nova para chegar aos 500." E a família entrou na história. Sua mulher, Ana Maria, pinta todos brinquedos, além de cuidar do marido. "Se deixar, ele vira noites na oficina. Eu que trago comida e limpo o espaço. Minha recompensa é vê-lo feliz", diz.

Ana lembra com felicidade do último 25 de dezembro. "Às 21h30 estávamos distribuindo os últimos brinquedos na favela da Cidade Universitária. A alegria das crianças foi nosso maior presente", afirma.