Em plena temporada de esqui, muitos brasileiros trocam o verão dos trópicos pelas estações nevadas do hemisfério Norte. Deslizar pela neve, curtir a paisagem das montanhas, desfrutar dos chamados ‘aprèski’, claro, e apreciar as exibições de saltos dos esquiadores veteranos.

Os Estados Unidos têm varias estações, para os esquiadores experientes e iniciantes, que agregam modernidade, estrutura de hotéis e restaurantes para os visitantes e, em algumas, o charme de lojas de grifes e até luxuosos passeios, como de heliski. Entre as mais baladas estão Aspen, Vail e Park City.

"A escolha da estação de esqui depende do perfil de cada família e da expectativa. Cada estação traz uma característica específica. Geograficamente, as estações de esqui americanas são com vegetação e uma infraestrutura muito grande e bem preparada para receber o esquiador, inclusive crianças", comenta Eduardo Gaz, diretor da SKIBrasil.

Segundo ele, nas estações dos EUA existe uma preocupação com os meios de elevação, mais atualizados, que proporcionam mais conforto e praticidade ao turista. "Na Europa há uma relação muito forte com o ambiente. As estações mantêm as cadeirinhas e gôndolas", compara.

Aspen
Aspen, no estado do Colorado, foi fundada por garimpeiros em busca de prata e há 40 anos começou a ser transformada em estação de esqui. É uma opção muito apreciada pelos brasileiros pela sua diversidade, que permite ao turista desfrutar de outras atividades, além do esqui. Lojas de grifes internacionais, bares e restaurantes badalados, cinema e galerias de arte.

As suas quatro montanhas interligadas proporcionam mobilidade aos esquiadores. Aspen Mountain é indicada para esquiadores de nível intermediário, Buttermilk sedia os X-Games, Aspen Highlands é a mais badalada pelos bares, lojas e pelo público que frequenta (é comum encontrar personalidades por lá). Em Snowmass, há 14,4 quilômetros de Aspen, está a maior das quatro montanhas do complexo. Além de possuir uma charmosa vila, muitos dos hotéis oferecem ski in/out, em que o turista sai diretamente na pista de esqui.

Os esquiadores de Aspen ainda têm uma opção luxuosa de passeio. Alugar um avião privado e em menos de uma hora de voo, passar o dia em Telluride, para prática de heliski. Essa é a única área de heliski no Colorado, em que é possível curtir mais de 640 km quadrados de neve virgem.

Crianças também têm opções para esquiar
Apesar da temperatura, entre 20 graus negativos e 5 positivos, não ser uma grande atrativo para as crianças, as estações oferecem diversos tipos de entretenimento para os pequenos, que se divertem como os adultos. "São programas específicos para cada faixa etária e nível de esqui, com instrutores preparados para o público infantil", diz Eduardo Gaz. Em Aspen e Vail, por exemplo, há escolinhas de esqui em que as crianças ficam das 9h às 15h30, permitindo que os pais tenham liberdade para esquiar. Em algumas pistas de Snowmass há trilhas tematizadas específicas para crianças, como passarinhos pintados e fortes apaches, em que a criança vai descobrindo os encantos e tornam as pistas de esqui um grande atrativo. Segundo Gaz, para famílias com crianças, as melhores estações são Aspen, Vail e Park City, por conta dos programas destinados à garotada.

Charme ‘europeu’ nos EUA
Ainda no Colorado, Vail tem o mesmo ar charmoso de um vilarejo europeu. Erguida nos anos 60 por conta da sua geografia perfeita para esportes de inverno, ela nasceu do sonho de Peter Siebert, que fazia parte da tropa de elite de esquiadores e se encantou com a área, a maior da América Latina. A parte de trás da montanha abriga os famosos backbowls - pistas não preparadas acessíveis por ski-lifts. Uma das emoções de Vail está nos teleféricos de alta velocidade e nas pistas paralelas, em que os iniciantes podem esquiar, praticamente, ao lado dos experts.

Cidade já foi sede dos jogos de inverno
Há 50 quilômetros da cidade histórica de Salt Lake City, está Park City, que já sediou os Jogos Olímpicos de Inverno e é um dos principais pontos de treinamentos de atletas. A estação mescla diversão, esporte e cultura. Em fevereiro, recebe o Sundance Film Festival, famoso festival de cinema independente.
Não é preciso ser um esquiador experiente para curtir a neve nos resorts americanos, além dos instrutores e pistas para os iniciantes, Park City também permite experimentar outras atividades além do esqui, como snowboard, snowmobil (tipo de jet esqui na neve), passeio de trenó puxado por cachorros e patinação no gelo.

Mesmo que algumas estações tenham bares e até boates, nas estações de esqui dos EUA esses estabelecimentos fecham às duas horas da madrugada. Mas a tradição maior está no aprèski, uma reunião de esquiadores depois da prática do esporte. "É comum às pessoas se encontrarem em bares, cafés e até na casa de alguém. Faz parte da cultura do esquiador", revela Eduardo Gaz.

"O esqui é um esporte que permite o contato com a natureza e proporciona a integração da família e de amigos", acrescenta.

Lake Tahoa tem pista de qualidade
O empresário Domenico Dualibe Barros esquiou em Lake Tahoa, na fronteira da Califórnia com o estado de Nevada. "A estrutura dos lifts, a qualidade das pistas com inclinação maior, que se chega a gastar uma hora para descer do topo da montanha, a torna a melhor que já esquiei. A estação também tem uma base de restaurantes e bares, para se tomar um bom vinho", diz.

Barros ficou em uma cidade próxima à estação, Rennes, em que os hotéis oferecem transporte para a montanha.

Segundo ele, uma cidade que, em menos de uma hora de viagem, permite ao turista desfrutar da estação de esqui e que à noite oferece diversão em um dos seus cassinos.

O empresário sugere chegar bem cedo à estação, antes mesmo de abrir, se nevou na noite anterior. "A neve está ‘virgem’, fofinha. Gera um impacto menor ao cair. O único risco é atolar", ressalta.

No cume da estação há um lago, que proporciona uma vista impressionante. "Para quem não pretende esquiar, pode pegar o bonde confortável para conhecer a base de cima da montanha, que tem uma vista mais bonita ainda", sugere o empresário.